Che cos'è una botnet? Come gli hacker sfruttano Malware

Una volta che un dispositivo entra a far parte di una botnet, può essere controllato da remoto da un hacker noto come bot herder, che invia comandi per lanciare attacchi DDoS, rubare credenziali e diffondere malware spesso all'insaputa del proprietario. Queste reti possono comprendere da centinaia a milioni di dispositivi infetti, consentendo ai criminali informatici di espandere le loro operazioni con il minimo sforzo.

Come funzionano le botnet? Scopri come si diffondono e sfruttano i dispositivi

Le botnet seguono un ciclo di vita in tre fasi: infezione, comando e controllo, sfruttamento.

1. Infezione: come i dispositivi diventano bot

I criminali informatici utilizzano varie tecniche per compromettere i sistemi ed espandere la loro botnet:

• Phishing – Allegati o link dannosi installano malware botnet.
• Sfruttamento delle vulnerabilità software: gli hacker prendono di mira sistemi operativi, applicazioni e dispositivi IoT privi di patch.
• Download automatici: Malware installato quando gli utenti visitano siti web infetti.
• Attacchi di forza bruta – Strumenti automatizzati indovinano password deboli per ottenere l'accesso al sistema.

Una volta infettato, il dispositivo opera silenziosamente in background, in attesa di ulteriori istruzioni dal bot herder.

2. Sistemi Command and Control C2)

Dopo l'infezione, i bot si connettono a un server di comando e controllo (C2), dove gli aggressori impartiscono comandi e raccolgono i dati rubati. Le due principali strutture C2 includono:

• Modello client-server: i bot si connettono a un server C2 centralizzato, rendendo la gestione efficiente ma vulnerabile ai tentativi di smantellamento.
• Modello peer-to-peer (P2P) – I bot comunicano tra loro anziché con un server centrale, rendendo più difficile l'interruzione della botnet.

3. Sfruttamento: come gli aggressori utilizzano le botnet

Una volta create, le botnet vengono utilizzate per una serie di attività criminali informatiche:

• Attacchi DDoS – Sovraccaricare siti web o reti con traffico per bloccarli
• Furto di credenziali – Registrazione dei tasti digitati o furto delle password salvate a scopo di frode finanziaria
• Cryptojacking – Utilizzo di dispositivi infetti per minare criptovalute senza il consenso del proprietario
• Clic fraudolenti – Generazione di clic falsi sugli annunci per sottrarre entrate agli inserzionisti
• Phishing di spam e Phishing – Invio phishing di massa per diffondere le infezioni

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Il ciclo di vita di una botnet: dalla creazione alla rimozione

Le botnet non nascono dall'oggi al domani: seguono un ciclo di vita che consente loro di crescere, operare e, talvolta, eludere i tentativi di smantellamento.

1. Creazione e implementazione

• I criminali informatici sviluppano o acquistano malware botnet malware mercati del dark web.
• Il malware incorporato in phishing , annunci pubblicitari dannosi o kit di exploit.

2. Reclutamento e crescita

• Gli utenti scaricano inconsapevolmente malware, trasformando i propri dispositivi in bot.
• La botnet si diffonde attraverso tecniche di auto-propagazione simili alla replica worm.

3. Sfruttamento e monetizzazione

• Gli aggressori utilizzano dispositivi infetti per attacchi DDoS, campagne di spam, furti di datie cryptojacking.
• Alcune botnet vengono affittate come Botnet-as-a-Service (BaaS) a scopo di lucro.

4. Individuazione e risposta delle forze dell'ordine

• I ricercatori nel campo della sicurezza e le forze dell'ordine monitorano i server C2, l'attività dei bot e malware .
• Si cerca di interrompere le operazioni delle botnet bloccando i canali di comando.

5. Tentativi di abbattimento e rinascita

• Le autorità sequestrano l'infrastruttura e i domini della botnet per impedire agli aggressori di controllarla.
• I criminali informatici ricostruiscono rapidamente le botnet utilizzando nuove infrastrutture e malware .

Nonostante gli sforzi per smantellarle, le botnet spesso riaffiorano in nuove forme, evolvendosi per eludere il rilevamento e sfruttare le vulnerabilità emergenti.

Come le botnet rimangono invisibili: tecniche avanzate di evasione

Le moderne botnet utilizzano tecniche sofisticate per rimanere invisibili agli strumenti di sicurezza. Queste tecniche rendono più difficile individuarle e rimuoverle.

1. Crittografia e offuscamento

• Le botnet crittografano le comunicazioni C2 per nascondere il traffico agli strumenti di sicurezza.
• Alcuni utilizzano il domain fluxing, che cambia rapidamente la posizione dei loro server C2.

2. Malware senza file

• Alcune botnet funzionano interamente in memoria, senza lasciare alcun file sul disco che possa essere rilevato dai programmi antivirus.

3. Reti Fast-Flux

• I bot cambiano frequentemente indirizzo IP, rendendo difficile per i team di sicurezza bloccare il traffico C2.

4. Botnet dormienti

• Alcuni bot rimangono inattivi per lunghi periodi prima di attivarsi, eludendo il rilevamento.

5. Comunicazione peer-to-peer (P2P)

• Le botnet decentralizzate evitano di utilizzare un unico server C2, rendendo molto più difficile la loro rimozione.

Queste tecniche di evasione rendono le botnet una minaccia persistente alla sicurezza informatica.

Come capire se il tuo dispositivo fa parte di una botnet

Molti utenti non si rendono conto che i loro dispositivi sono infetti. Ecco i principali segnali di allarme a cui prestare attenzione:

1. Attività di rete insolita

• Picchi imprevisti nel traffico dati in uscita potrebbero significare che il tuo dispositivo sta comunicando con un server C2.

2. Prestazioni lente del dispositivo

• Se il tuo computer, telefono o dispositivo IoT è lento senza motivo, potrebbe essere coinvolto in operazioni botnet nascoste come il cryptojacking.

3. Frequenti captcha sui siti web

• Se durante la navigazione vengono visualizzati continuamente captcha, è possibile che il tuo IP sia stato segnalato per attività botnet sospette.

4. E-mail o messaggi in uscita imprevisti

• Una botnet potrebbe utilizzare il tuo dispositivo per inviare phishing di spam o phishing ad altri utenti.

5. Connessioni a IP sospetti

• Il firewall o gli strumenti di monitoraggio della rete potrebbero rilevare connessioni a domini noti per essere collegati a botnet.

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Come i bot herder controllano malware

Un bot herder è il cybercriminale che gestisce la botnet, assicurandosi che rimanga operativa e redditizia evitando al contempo di essere individuato.

Command and Control

I bot herder mantengono il controllo attraverso l'infrastruttura C2, che consente loro di:

• Invia comandi di attacco ai bot infetti.
• Distribuire malware per migliorare la funzionalità.
• Raccogliere dati rubati e trasmetterli alle reti criminali.

Per evitare di essere individuate, molte botnet utilizzano tecniche di crittografia, domain-fluxing (cambiamenti rapidi di dominio) e fast-flux DNS per mantenere nascosta l'infrastruttura C2.

Come gli hacker traggono profitto dalle botnet

Le botnet generano entrate in diversi modi:

• Vendita di accesso ("Botnet-as-a-Service") – Noleggio di dispositivi infetti a criminali informatici
• Distribuzione di ransomware: crittografia dei file delle vittime e richiesta di pagamento
• Frode finanziaria – Furto di credenziali bancarie ed esecuzione di transazioni non autorizzate
• Mining di criptovalute: utilizzo di dispositivi infetti per generare criptovalute per gli autori degli attacchi

Tecniche di evasione e persistenza

I bot herder utilizzano metodi avanzati per garantire il funzionamento continuo, tra cui:

• Malware polimorfico – Codice in continua evoluzione per eludere il rilevamento degli antivirus.
• Comunicazione C2 crittografata – Mascheramento dei comandi per eludere gli strumenti di sicurezza.
• Reti P2P – Prevenzione delle rimozioni centralizzate attraverso la distribuzione del controllo su più macchine infette.

Botnet attive

Sebbene alcune botnet siano state smantellate, molte continuano ad evolversi e rappresentano ancora oggi una minaccia. Tra gli esempi recenti figurano:

Dridex – Un trojan bancario persistente

Dridex si diffonde tramite phishing e viene utilizzato per frodi finanziarie, furti di credenziali e distribuzione di ransomware. Si adatta continuamente, rendendo difficile il suo rilevamento e la sua rimozione.

Emotet: un Malware resistente

Emotet è una delle botnet più avanzate malware , che diffonde ransomware e programmi per il furto di credenziali. Nonostante i tentativi di smantellamento, riappare spesso con funzionalità migliorate.

Mirai – La principale botnet IoT

Mirai infetta i dispositivi IoT con password deboli, trasformandoli in strumenti per attacchi DDoS su larga scala. Numerose varianti continuano a prendere di mira router, telecamere e dispositivi domestici intelligenti.

Gorilla: una minaccia emergente per Cloud l'IoT

Gorilla è una botnet identificata di recente che ha lanciato centinaia di migliaia di comandi di attacchi DDoS in tutto il mondo, concentrandosi su infrastrutturecloud e dispositivi IoT.

Necurs: una minaccia latente ma pericolosa

Necurs è una botnet modulare utilizzata per campagne di spam, frodi finanziarie e malware . È stata collegata a trojan bancari come Dridex e al ransomware Locky. Sebbene negli ultimi anni sia rimasta relativamente inattiva, ha il potenziale per riemergere.

Mantis – La botnet DDoS di nuova generazione

Scoperta per la prima volta nel 2022, Mantis è una botnet altamente efficiente in grado di lanciare attacchi DDoS da record con un numero di macchine infette inferiore rispetto alle botnet precedenti. Utilizza tecniche avanzate per amplificare il traffico degli attacchi, rendendola una grave minaccia per le aziende e cloud .

Botnet disabili degne di nota

Sebbene inattive, le seguenti botnet hanno plasmato le moderne minacce informatiche:

• ZeuS (Zbot) – Un trojan bancario responsabile di frodi finanziarie per milioni di dollari
• GameOver Zeus – Una versione resiliente e decentralizzata di ZeuS
• Cutwail – Una botnet di spam che ha inviato miliardi di email fraudolente
• Storm – Una delle prime botnet a noleggio del dark web
• ZeroAccess – Una botnet utilizzata per frodi sui clic e cryptojacking
• 3ve – Una sofisticata botnet dedicata alle frodi pubblicitarie che è costata milioni di dollari agli inserzionisti

Come rilevare e prevenire gli attacchi botnet

Strategie chiave di prevenzione

Per ridurre il rischio di botnet, le organizzazioni dovrebbero:

• Mantieni aggiornato il software: applica regolarmente le patch ai sistemi operativi, alle applicazioni e ai dispositivi IoT.
• Utilizza l'autenticazione a più fattori (MFA) – Previeni gli attacchi di credential stuffing.
• Implementare la segmentazione della rete – Impedire ai sistemi infetti di comunicare lateralmente.
• Monitorare i feed di informazioni sulle minacce – Bloccare i domini botnet noti.
• Implementare la sicurezza basata sull'intelligenza artificiale: utilizzare il rilevamento basato sul comportamento per individuare l'attività delle botnet.

Come rimuovere un'infezione da botnet

Se viene rilevata una botnet:

• Isolare il sistema infetto – Scollegarlo dalla rete per impedire la diffusione.
• Comunicazioni blocco C2: impedire le connessioni in uscita ai server botnet.
• Utilizza il rilevamento avanzato delle minacce: gli strumenti basati sull'intelligenza artificiale sono in grado di identificare ed eliminare malware.
• Reimposta le credenziali compromesse: modifica le password e applica le politiche di sicurezza.