Cos'è una botnet? Come gli aggressori sfruttano il Malware

Una volta che un dispositivo fa parte di una botnet, può essere controllato in remoto da un aggressore noto come bot herder che impartisce comandi per lanciare attacchi DDoS, rubare credenziali e diffondere malware , spesso all'insaputa del proprietario. Queste reti possono avere da centinaia a milioni di dispositivi infetti, consentendo ai criminali informatici di scalare le loro operazioni con il minimo sforzo.

Come funzionano le botnet? Scoprite come si diffondono e sfruttano i dispositivi

Le reti bot seguono un ciclo di vita in tre fasi: infezione, comando e controllo e sfruttamento.

1. Infezione: Come i dispositivi diventano bot

I criminali informatici utilizzano varie tecniche per compromettere i sistemi ed espandere la propria botnet:

• E-mailPhishing - Gli allegati o i link dannosi installano malware della botnet.
• Exploit di vulnerabilità software - Gli hacker prendono di mira sistemi operativi, applicazioni e dispositivi IoT privi di patch.
• Download drive-by - Il Malware viene installato quando gli utenti visitano siti web infetti.
• Attacchi di forza bruta: strumenti automatici indovinano password deboli per ottenere l'accesso al sistema.

Una volta infettato, il dispositivo opera silenziosamente in background, in attesa di ulteriori istruzioni da parte del bot herder.

2. Sistemi di Command and Control (C2)

Dopo l'infezione, i bot si collegano a un server di comando e controllo (C2), dove gli aggressori impartiscono comandi e raccolgono i dati rubati. Le due principali strutture C2 includono:

• Modello client-server: i bot si connettono a un server C2 centralizzato, rendendo la gestione efficiente ma vulnerabile ai tentativi di takedown.
• Modello Peer-to-peer (P2P) - I bot comunicano tra loro piuttosto che con un server centrale, rendendo la rete bot più difficile da distruggere.

3. Sfruttamento: Come gli aggressori utilizzano le botnet

Una volta create, le botnet vengono utilizzate per una serie di attività criminali informatiche:

• Attacchi DDoS - Sovraccaricare di traffico siti web o reti per interromperli.
• Furto di credenziali: registrazione di sequenze di tasti o furto di password salvate per frodi finanziarie.
• Cryptojacking - Utilizzo di dispositivi infetti per estrarre criptovalute senza il consenso del proprietario.
• Click Fraud - Generazione di falsi clic sugli annunci per sottrarre entrate agli inserzionisti
• Campagne di spam e Phishing - Invio di e-mail phishing di massa per espandere le infezioni

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Il ciclo di vita di una botnet: Dalla creazione all'eliminazione

Le reti bot non emergono da un giorno all'altro: seguono un ciclo di vita che consente loro di crescere, operare e talvolta eludere i tentativi di rimozione.

1. Creazione e distribuzione

• I criminali informatici sviluppano o acquistano malware per botnet sui mercati del dark web.
• Il malware è incorporato in e-mail phishing , annunci malevoli o kit di exploit.

2. Reclutamento e crescita

• Gli utenti scaricano inconsapevolmente malware, trasformando i loro dispositivi in bot.
• La botnet si diffonde attraverso tecniche di autopropagazione come la replica worm.

3. Sfruttamento e monetizzazione

• Gli aggressori utilizzano i dispositivi infetti per attacchi DDoS, campagne di spam, furto di dati e cryptojacking.
• Alcune botnet vengono affittate come Botnet-as-a-Service (BaaS) a scopo di lucro.

4. Rilevamento e risposta delle forze dell'ordine

• I ricercatori di sicurezza e le forze dell'ordine tengono traccia dei server C2, dell'attività dei bot e delle firme malware .
• Si cerca di interrompere le operazioni della botnet bloccando i canali di comando.

5. Tentativi di takedown e risorgenza

• Le autorità sequestrano l'infrastruttura e i domini delle botnet per impedire il controllo degli aggressori.
• I criminali informatici ricostruiscono rapidamente le botnet utilizzando nuove infrastrutture e varianti malware .

Nonostante gli sforzi di rimozione, le botnet spesso riemergono in nuove forme, evolvendosi per eludere il rilevamento e sfruttare le vulnerabilità emergenti.

Come le botnet non vengono individuate: Tecniche di evasione avanzate

Le moderne botnet utilizzano tecniche sofisticate per rimanere invisibili agli strumenti di sicurezza. Queste tecniche le rendono più difficili da rilevare e rimuovere.

1. Crittografia e offuscamento

• Le botnet criptano le comunicazioni C2 per nascondere il traffico agli strumenti di sicurezza.
• Alcuni utilizzano il domain fluxing, che cambia rapidamente la posizione dei server C2.

2. Malware senza file

• Alcune botnet vengono eseguite interamente in memoria, senza lasciare file su disco che i programmi antivirus possano rilevare.

3. Reti a flusso rapido

• I bot cambiano spesso indirizzo IP, rendendo difficile per i team di sicurezza bloccare il traffico C2.

4. Botnet dormienti

• Alcuni bot rimangono inattivi per lunghi periodi prima di attivarsi, eludendo il rilevamento.

5. Comunicazione Peer-to-Peer (P2P)

• Le botnet decentralizzate evitano di utilizzare un singolo server C2, rendendo molto più difficile il takedown.

Queste tecniche di evasione rendono le botnet una minaccia persistente per la sicurezza informatica.

Come identificare se il vostro dispositivo fa parte di una botnet

Molti utenti non si rendono conto che i loro dispositivi sono infetti. Ecco i principali segnali di allarme da ricercare:

1. Attività di rete insolita

• Picchi inaspettati nel traffico di dati in uscita potrebbero significare che il dispositivo sta comunicando con un server C2.

2. Prestazioni lente del dispositivo

• Se il vostro computer, telefono o dispositivo IoT è lento senza motivo, è possibile che stia eseguendo operazioni di botnet nascoste come il cryptojacking.

3. Captchas frequenti sui siti web

• Se durante la navigazione vengono visualizzati costantemente dei captchas, il vostro IP potrebbe essere segnalato per attività sospette di botnet.

4. Email o messaggi in uscita inaspettati

• Una botnet potrebbe utilizzare il vostro dispositivo per inviare messaggi di spam o di phishing ad altri.

5. Connessioni a IP sospetti

• Il firewall o gli strumenti di monitoraggio della rete possono rilevare connessioni a domini noti legati alle botnet.

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Come i bot herder controllano il malware

Un bot herder è il criminale informatico che gestisce la rete bot, assicurandosi che rimanga operativa e redditizia evitando di essere scoperto.

Meccanismi Command and Control

I pastori di bot mantengono il controllo attraverso l'infrastruttura C2, che consente loro di:

• Invia comandi di attacco ai bot infetti.
• Distribuire aggiornamenti malware per migliorare la funzionalità.
• Raccogliere i dati rubati e trasmetterli alle reti criminali.

Per evitare il rilevamento, molte botnet utilizzano tecniche di crittografia, domain-fluxing (cambio rapido di dominio) e fast-flux DNS per tenere nascosta l'infrastruttura C2.

Come gli aggressori traggono profitto dalle botnet

Le reti bot generano entrate in diversi modi:

• Vendita di accessi ("Botnet-as-a-Service") - Noleggio di dispositivi infetti ai criminali informatici
• Distribuzione del ransomware - Crittografia dei file delle vittime e richiesta di pagamento
• Frode finanziaria - sottrazione di credenziali bancarie ed esecuzione di transazioni non autorizzate.
• Mining di criptovaluta - Utilizzo di dispositivi infetti per generare criptovaluta per gli aggressori.

Tecniche di evasione e persistenza

I pastori bot utilizzano metodi avanzati per garantire la continuità delle operazioni, tra cui:

• Malware polimorfo - Codice che cambia continuamente per eludere il rilevamento antivirus.
• Comunicazione C2 crittografata - mascheramento dei comandi per evitare gli strumenti di sicurezza.
• Reti P2P - Prevengono i takedown centralizzati distribuendo il controllo su più macchine infette.

Reti bot attive

Mentre alcune botnet sono state smantellate, molte continuano a evolversi e a rappresentare una minaccia. Esempi recenti sono:

Dridex - Un trojan bancario persistente

Dridex si diffonde tramite e-mailphishing e viene utilizzato per frodi finanziarie, furto di credenziali e distribuzione di ransomware. Si adatta continuamente, rendendo difficile il rilevamento e la rimozione.

Emotet - Un distributore di Malware resiliente

Emotet è una delle reti botniche di distribuzione di malware più avanzate, che distribuisce ransomware e ruba credenziali. Nonostante i tentativi di rimozione, riemerge spesso con capacità migliorate.

Mirai - La principale botnet IoT

Mirai infetta i dispositivi IoT con password deboli, trasformandoli in strumenti per attacchi DDoS su larga scala. Numerose varianti continuano a prendere di mira router, telecamere e dispositivi smart home.

Gorilla - Una minaccia emergente per Cloud e l'IoT

Gorilla è una botnet recentemente identificata che ha lanciato centinaia di migliaia di comandi di attacchi DDoS in tutto il mondo, concentrandosi su infrastrutturecloud e dispositivi IoT.

Necurs - Una minaccia latente ma pericolosa

Necurs è una botnet modulare utilizzata per campagne di spam, frodi finanziarie e distribuzione di malware . È stata collegata a trojan bancari come Dridex e al ransomware Locky. Sebbene sia rimasta relativamente inattiva negli ultimi anni, ha il potenziale per riemergere.

Mantis - La botnet DDoS di nuova generazione

Scoperta per la prima volta nel 2022, Mantis è una botnet altamente efficiente in grado di lanciare attacchi DDoS da record con un numero di macchine infette inferiore rispetto alle botnet precedenti. Utilizza tecniche avanzate per amplificare il traffico degli attacchi, rappresentando una minaccia importante per le aziende e le infrastrutture cloud .

Botnet disabilitate degne di nota

Pur essendo inattive, le seguenti botnet hanno dato forma alle moderne minacce informatiche:

• ZeuS (Zbot) - Un trojan bancario responsabile di frodi finanziarie per milioni di euro.
• GameOver Zeus - Una versione resiliente e decentralizzata di ZeuS
• Cutwail - Una botnet di spam che ha inviato miliardi di email fraudolente
• Storm - Una delle prime botnet a noleggio del dark web
• ZeroAccess - Una botnet utilizzata per la frode dei click e il cryptojacking
• 3ve - Una sofisticata botnet di frodi pubblicitarie che è costata agli inserzionisti milioni di dollari

Come rilevare e prevenire gli attacchi botnet

Strategie chiave di prevenzione

Per ridurre il rischio di botnet, le organizzazioni dovrebbero:

• Mantenere il software aggiornato: applicare regolarmente patch ai sistemi operativi, alle applicazioni e ai dispositivi IoT.
• Utilizzare l'autenticazione a più fattori (MFA) - Prevenire gli attacchi di credential stuffing.
• Implementare la segmentazione della rete - Impedire ai sistemi infetti di comunicare lateralmente.
• Monitoraggio dei feed di intelligence sulle minacce - Blocco dei domini botnet noti.
• Implementare la sicurezza basata sull'intelligenza artificiale - Utilizzare il rilevamento basato sul comportamento per individuare le attività delle botnet.

Come rimuovere un'infezione da botnet

Se viene rilevata una botnet:

• Isolare il sistema infetto: scollegarlo dalla rete per evitare la diffusione.
• Bloccare le comunicazioni C2 - Impedire le connessioni in uscita ai server botnet.
• Utilizzare il rilevamento avanzato delle minacce: gli strumenti basati sull'intelligenza artificiale possono identificare ed eliminare malware.
• ‍Ripristinare lecredenziali compromesse - Cambiare le password e applicare i criteri di sicurezza.