T1190, T1203, e T1068 fornire il quadro di riferimento per mappare le strategie di rilevamento e risposta agli exploit agli standard di settore.Nel 2025 i professionisti della sicurezza si trovano ad affrontare una realtà scomoda: lo sfruttamento delle vulnerabilità rappresenta ormai il 20% di tutte le violazioni, con un aumento del 34% rispetto all'anno precedente. Questo aumento ha quasi colmato il divario con le credenziali rubate come principale vettore di attacco iniziale per le violazioni dei dati. Ancora più allarmante è il fatto che il lasso di tempo tra la divulgazione delle vulnerabilità e il loro sfruttamento attivo si è ridotto in media a soli cinque giorni e, in molti casi, gli aggressori colpiscono entro 24 ore. Comprendere cosa sono gli exploit, come funzionano e come difendersi da essi non è mai stato così importante per proteggere le risorse aziendali.
Un exploit è un programma, un frammento di codice o una tecnica progettata per individuare e sfruttare una falla o una vulnerabilità nella sicurezza di un'applicazione, un sistema operativo o un sistema informatico. Gli aggressori utilizzano gli exploit per aggirare le misure di sicurezza, ottenere accessi non autorizzati, installare malware, aumentare i privilegi o rubare dati sensibili. Sebbene spesso confuso con malware , un exploit è in realtà il meccanismo di distribuzione, ovvero lo strumento che apre la porta a payload dannosi.
Per definire in termini semplici l'exploit: è il codice o la tecnica trasformata in arma che trasforma una debolezza teorica della sicurezza in una violazione effettiva. Il termine deriva dal verbo "exploit", che significa sfruttare qualcosa a proprio vantaggio. Cosa significa quindi exploit nella sicurezza informatica? Si riferisce specificamente al metodo utilizzato dagli aggressori per sfruttare i difetti del software a fini dannosi.
Negli attacchi informatici, gli autori delle minacce sfruttano attivamente le vulnerabilità del codice software, le configurazioni errate o i difetti di progettazione per raggiungere obiettivi che vanno dal furto di dati alla compromissione completa del sistema. Il processo di sfruttamento di queste vulnerabilità, noto come "exploit", è diventato sempre più automatizzato e rapido.
Secondo il rapporto State of Exploitation di VulnCheck, lo sfruttamento delle vulnerabilità ha causato il 20% di tutte le violazioni nella prima metà del 2025, con un aumento del 34% rispetto all'anno precedente. Questo drastico aumento sottolinea perché comprendere la definizione di exploit sia essenziale per ogni team di sicurezza.
I professionisti della sicurezza devono distinguere tra tre concetti correlati ma distinti: vulnerabilità, exploit e minacce.
Pensateci in questo modo: una vulnerabilità è come una porta con una serratura fragile. L'exploit è il grimaldello, il piede di porco o la chiave duplicata utilizzati per forzare quella serratura. La minaccia è ciò che l'intruso fa una volta entrato, che si tratti di rubare oggetti di valore, installare dispositivi di sorveglianza o causare distruzione.
Questa distinzione è importante dal punto di vista operativo. I programmi di gestione delle vulnerabilità identificano i punti deboli. Le tecnologie di protezione dagli exploit bloccano le tecniche utilizzate dagli aggressori. E le funzionalità di rilevamento delle minacce identificano le attività dannose indipendentemente dal modo in cui gli aggressori sono riusciti a entrare.
Gli exploit seguono un ciclo di vita prevedibile, dalla scoperta iniziale alle attività successive allo sfruttamento. Comprendere come gli aggressori sfruttano le vulnerabilità aiuta i difensori a identificare i punti di intervento e a costruire difese a più livelli.
Secondo una ricerca Cloud Google Cloud sulle minacce informatiche, il tempo necessario per sfruttare una vulnerabilità è sceso da 32 giorni nel 2021-2022 a soli 5 giorni nel 2023-2024. Questa accelerazione significa che i difensori hanno solo pochi giorni, a volte poche ore, per applicare le patch prima che gli aggressori sfruttino le vulnerabilità appena scoperte.
Una catena di exploit è un attacco informatico in cui gli aggressori sfruttano più vulnerabilità in sequenza per compromettere i sistemi passo dopo passo. Anziché fare affidamento su un unico difetto critico, gli aggressori più sofisticati combinano diversi problemi di minore gravità per ottenere un impatto maggiore.
Le catene di exploit tipiche si sviluppano attraverso diverse fasi:
Le catene di exploit sono particolarmente pericolose perché le singole vulnerabilità nella catena potrebbero apparire a basso rischio se considerate isolatamente. I team di sicurezza che si concentrano esclusivamente sui CVE di gravità critica potrebbero trascurare i passaggi intermedi che consentono attacchi devastanti.
Gli exploit di sicurezza sono classificati in base ai requisiti di accesso, allo stato di scoperta e al tipo di obiettivo. Comprendere queste classificazioni aiuta i team di sicurezza a stabilire le priorità delle difese e a riconoscere i modelli di attacco. Tipi diversi di exploit richiedono approcci difensivi diversi.
Gli exploit remoti funzionano sulle reti senza richiedere un accesso preventivo al sistema di destinazione. Sono particolarmente pericolosi perché gli aggressori possono lanciarli da qualsiasi parte del mondo contro servizi esposti a Internet. Le vulnerabilità di esecuzione di codice remoto (RCE), che secondo VulnCheck hanno consentito il 30% delle falle sfruttate nel primo semestre del 2025, rientrano in questa categoria.
Gli exploit locali richiedono un accesso preventivo al sistema, tramite presenza fisica, credenziali esistenti o un punto d'appoggio ottenuto con altri mezzi. Gli aggressori utilizzano in genere gli exploit locali per l'escalation dei privilegi dopo aver ottenuto l'accesso iniziale tramite un exploit remoto o tecniche di ingegneria sociale.
Zero-day sfruttano vulnerabilità sconosciute ai fornitori di software, il che significa che gli sviluppatori non hanno avuto tempo per creare correzioni. Questi rappresentano gli exploit più pericolosi e preziosi. Nei mercati clandestini, zero-day vengono venduti a un prezzo compreso tra 10.000 e 500.000 dollari, a seconda della piattaforma interessata e del potenziale impatto.
Secondo il Threat Intelligence Group di Google tramite Deepstrike, nel 2024 sono stati sfruttati attivamente 75 zero-day. Le tecnologie specifiche per le aziende, tra cui VPN, firewall e dispositivi perimetrali di rete, hanno rappresentato il 44% di tutti zero-day , riflettendo l'attenzione degli aggressori verso obiettivi di alto valore con un impatto a livello di rete.
Gli exploit noti (n-day) prendono di mira vulnerabilità rese pubbliche per le quali potrebbero essere disponibili patch. Nonostante la disponibilità delle patch, queste vulnerabilità rimangono pericolose quando le organizzazioni ritardano la loro correzione. I dati VulnCheck mostrano che il 69% delle vulnerabilità sfruttate nella prima metà del 2025 non richiedeva alcuna autenticazione, il che significa che gli aggressori potevano sfruttarle immediatamente dopo aver individuato i sistemi non aggiornati.
Tabella: Tipi comuni di exploit per categoria di destinazione
Gli exploit hardware prendono di mira firmware, processori e componenti fisici. Le vulnerabilità Spectre e Meltdown hanno dimostrato che anche i difetti a livello di processore possono essere sfruttati, interessando quasi tutti i chip prodotti negli ultimi vent'anni.
La sicurezza della rete gli exploit manipolano i protocolli, intercettano il traffico attraverso attacchi man-in-the-middle o sovraccaricano i sistemi attraverso tecniche di denial-of-service.
Gli exploit kit sono toolkit automatizzati che i criminali informatici utilizzano per analizzare i sistemi alla ricerca di vulnerabilità e distribuire malware richiedere competenze tecniche approfondite. Secondo Palo Alto Networks, questi kit sono disponibili per il noleggio sui mercati clandestini, con un costo che talvolta raggiunge migliaia di dollari al mese.
Le caratteristiche principali degli exploit kit includono:
Mentre gli exploit dei plugin dei browser (che prendono di mira Flash e Java) hanno dominato l'attività storica dei kit di exploit, i kit moderni si concentrano sempre più sulle vulnerabilità dei dispositivi edge e delle applicazioni web.
Gli exploit drive-by si attivano semplicemente quando una vittima visita un sito web dannoso o compromesso. L'exploit prende di mira le vulnerabilità del browser e non richiede alcuna azione oltre al caricamento della pagina, da cui il termine "drive-by". Questi attacchi rappresentano uno dei metodi più comuni per le campagne di sfruttamento di massa.
Come funzionano gli exploit drive-by:
Gli attacchi drive-by spesso concatenano più exploit per sfuggire alle sandbox dei browser e ottenere l'accesso a livello di sistema. I browser moderni sono stati notevolmente rafforzati contro gli exploit drive-by attraverso il sandboxing e gli aggiornamenti automatici, ma i sistemi legacy e i browser senza patch rimangono vulnerabili.
Gli exploit zero-click non richiedono alcuna interazione da parte dell'utente, nemmeno la visita a un sito web. Questi sofisticati attacchi prendono di mira servizi sempre attivi come applicazioni di messaggistica, client di posta elettronica e servizi di rete. Il famigerato spyware Pegasus, sviluppato da NSO Group, ha sfruttato le vulnerabilità zero-click di iOS e Android per compromettere i dispositivi attraverso iMessage invisibili o chiamate WhatsApp che le vittime non hanno mai visto.
Gli exploit zero-click raggiungono prezzi elevati sui mercati clandestini perché aggirano completamente la consapevolezza degli utenti. La crescente superficie di attacco mobile e la proliferazione di dispositivi IoT sempre connessi rendono gli exploit zero-click una preoccupazione sempre maggiore per i team di sicurezza aziendali.
Il panorama dello sfruttamento delle vulnerabilità è cambiato radicalmente. Gli aggressori hanno industrializzato le loro operazioni, riducendo a livelli pericolosi il tempo che intercorre tra la divulgazione delle vulnerabilità e il loro sfruttamento attivo.
La prima metà del 2025 ha prodotto statistiche preoccupanti per i difensori:
Questi dati, tratti dal rapporto VulnCheck relativo al primo semestre del 2025, illustrano la sfida che i team di sicurezza devono affrontare: un'ondata di vulnerabilità, con gli aggressori che sfruttano rapidamente quelle più pericolose.
Tabella: Andamento dei tempi di sfruttamento per anno
Questo crollo dei tempi di sfruttamento ha profonde implicazioni. I tradizionali cicli di patch misurati in settimane o mesi non sono più praticabili per le vulnerabilità critiche. Le organizzazioni hanno bisogno di processi in grado di applicare patch di emergenza in poche ore, combinati con controlli compensativi per gli scenari in cui l'applicazione immediata delle patch è impossibile.
EternalBlue/WannaCry (2017) — La vulnerabilità SMBv1 (CVE-2017-0144) ha dimostrato il potenziale devastante degli exploit utilizzati come armi. Nonostante Microsoft avesse rilasciato una patch un mese prima dell'attacco, WannaCry ha infettato oltre 200.000 sistemi in più di 150 paesi. Tra le vittime figuravano il Servizio sanitario nazionale britannico, FedEx e Deutsche Bahn. Kaspersky stima che i danni totali abbiano superato i 4 miliardi di dollari, con l'attacco correlato NotPetya che ha aggiunto altri 10 miliardi di dollari.
Log4Shell / Log4j exploit (2021) — CVE-2021-44228 in Apache Log4j ha ottenuto un punteggio CVSS massimo di 10,0 ed è stato descritto come "la vulnerabilità più grave e critica dell'ultimo decennio". L'exploit log4j consentiva agli aggressori di eseguire codice in remoto semplicemente inviando una stringa appositamente creata a qualsiasi applicazione che registrasse gli input degli utenti.
Cronologia dell'exploit log4j:
L'analisi di CrowdStrike ha documentato come questa vulnerabilità abbia colpito milioni di applicazioni in tutto il mondo, dai server Cloudflare a quelli Minecraft. L'exploit log4j ha dimostrato come una singola vulnerabilità in un componente open source ampiamente utilizzato possa creare un rischio a cascata nell'intero ecosistema software.
React2Shell (dicembre 2025) — CVE-2025-55182 dimostra la velocità di sfruttamento odierna. Questo RCE critico non autenticato in React Server Components ha ricevuto un punteggio CVSS massimo di 10,0. Secondo l'analisi di Rapid7, lo sfruttamento è iniziato poche ore dopo la divulgazione. CISA lo ha aggiunto al catalogo KEV il 5 dicembre 2025. Diversi gruppi di minacce persistenti avanzate legati alla Cina, tra cui Earth Lamia, Jackpot Panda e UNC5174, hanno sfruttato la vulnerabilità per distribuire Cobalt Strike, Noodle RAT e cryptominers.
Cisco AsyncOS Zero-Day dicembre 2025) — CVE-2025-20393 rappresenta uno scenario ancora più impegnativo: sfruttamento attivo senza patch disponibile. Il gruppo APT UAT-9686, legato alla Cina, sfrutta questa vulnerabilità CVSS 10.0 nei dispositivi Cisco Secure Email Gateway per ottenere l'esecuzione di comandi a livello di root. Gli aggressori utilizzano strumenti personalizzati, tra cui la backdoor AquaShell, AquaTunnel e il log cleaner AquaPurge. Cisco consiglia di disabilitare la quarantena antispam e di ricostruire i sistemi compromessi.
I modelli di attacco rivelano chiare preferenze tra gli autori delle minacce:
Il drastico aumento degli attacchi mirati ai dispositivi periferici riflette la consapevolezza degli hacker che VPN, firewall e gateway di posta elettronica spesso forniscono percorsi diretti alle reti aziendali, ampliando la superficie di attacco. Questi dispositivi funzionano spesso con privilegi elevati e possono non essere coperti dal monitoraggio dei tradizionali endpoint.
Una difesa efficace dagli exploit richiede diversi livelli: patch rapide, tecnologie di protezione, architettura di rete e capacità di rilevamento in grado di identificare gli attacchi in corso.
La gestione delle patch rimane la difesa fondamentale. Secondo IBM X-Force 2025, il 70% degli attacchi alle infrastrutture critiche ha comportato lo sfruttamento di vulnerabilità, la maggior parte delle quali riguardava vulnerabilità note e correggibili.
Linee guida per l'applicazione delle patch prioritarie:
Le tecnologie di protezione dagli exploit forniscono una difesa in fase di esecuzione:
La documentazione di Microsoft relativa alla protezione dagli exploit descrive in dettaglio la configurazione di Windows Defender Exploit Guard per livelli di protezione aggiuntivi, tra cui Control Flow Guard e Arbitrary Code Guard.
La segmentazione della rete limita l'impatto dello sfruttamento:
Il patching virtuale fornisce una protezione provvisoria quando non è possibile applicare immediatamente le patch:
Il catalogo delle vulnerabilità note sfruttate (KEV) del CISA fornisce informazioni autorevoli sulle vulnerabilità che è stato confermato essere sfruttate in modo diffuso. La direttiva operativa vincolante 22-01 impone alle agenzie federali di porre rimedio alle voci KEV entro scadenze specificate.
Le organizzazioni dovrebbero utilizzare il KEV come input primario per la gestione delle vulnerabilità:
Le recenti aggiunte al KEV includono React2Shell (CVE-2025-55182), Microsoft WSUS RCE (CVE-2025-59287) e Fortinet SAML bypass (CVE-2025-59718), tutte minacce attive che richiedono un'attenzione immediata.
Il rilevamento e la risposta di rete (NDR) fornisce visibilità sui tentativi di sfruttamento e sulle attività post-sfruttamento:
Endpoint (EDR) integra la visibilità della rete:
La correlazione SIEM collega i segnali in tutto l'ambiente:
I framework di sicurezza forniscono approcci strutturati per sfruttare la difesa, consentendo un'implementazione coerente e l'allineamento normativo.
Il MITRE ATT&CK cataloghi le tecniche degli avversari, comprese diverse tecniche direttamente correlate allo sfruttamento:
Tabella: tecniche MITRE ATT&CK
Il quadro definisce anche la mitigazione M1050 (Protezione dagli exploit), che comprende applicazioni di sicurezza che rilevano e prevengono comportamenti di sfruttamento, tra cui Windows Defender Exploit Guard, DEP e ASLR.
Il quadro di riferimento per la sicurezza informatica del NIST mappa la difesa dagli attacchi attraverso cinque funzioni fondamentali:
L'allineamento delle difese dagli exploit a questi framework dimostra la maturità della sicurezza e soddisfa i requisiti di conformità in tutti i settori regolamentati.
La difesa dagli exploit contemporanei si è evoluta oltre il rilevamento basato sulle firme verso un'analisi comportamentale in grado di identificare attacchi innovativi.
Le attuali categorie di soluzioni affrontano diversi aspetti della difesa dagli exploit:
Capacità chiave da valutare:
Attack Signal IntelligenceVectra AI si concentra sul rilevamento dei comportamenti degli aggressori piuttosto che sulle firme note. Analizzando i modelli di traffico di rete e correlando i segnali sulla superficie di attacco, la piattaforma identifica i tentativi di sfruttamento e le attività post-sfruttamento, inclusi l'escalation dei privilegi e il movimento laterale, anche quando gli exploit sfruttano zero-day precedentemente sconosciute.
Questo approccio comportamentale integra gli strumenti di sicurezza tradizionali rilevando le azioni intraprese dagli aggressori dopo aver portato a termine con successo un attacco. Se combinato con funzionalità di ricerca delle minacce, i team di sicurezza possono identificare in modo proattivo gli indicatori di compromissione prima che gli aggressori raggiungano i loro obiettivi.
Una vulnerabilità è un punto debole o un difetto nella progettazione, nell'implementazione o nella configurazione di un sistema: pensala come una porta con una serratura debole. Un exploit è il codice, la tecnica o lo strumento utilizzato per sfruttare tale vulnerabilità, ovvero il grimaldello che rompe la serratura debole. Comprendere questa distinzione è importante per le operazioni di sicurezza: i programmi di gestione delle vulnerabilità identificano i punti deboli, mentre le tecnologie di protezione dagli exploit bloccano le tecniche specifiche utilizzate dagli aggressori. Le organizzazioni hanno bisogno che entrambe queste funzionalità lavorino insieme. Le vulnerabilità sono potenziali problemi; gli exploit li trasformano in violazioni effettive.
Un zero-day prende di mira una vulnerabilità sconosciuta al fornitore del software, il che significa che gli sviluppatori non hanno avuto tempo per sviluppare e rilasciare una correzione. Questi rappresentano la categoria di exploit più pericolosa perché non esiste alcuna patch quando iniziano gli attacchi. Nei mercati clandestini, zero-day vengono venduti a un prezzo compreso tra 10.000 e 500.000 dollari, a seconda della piattaforma di destinazione e del potenziale impatto. Secondo il Threat Intelligence Group di Google, nel 2024 sono stati sfruttati attivamente 75 zero-day, di cui il 44% ha preso di mira tecnologie aziendali come VPN e firewall. Le organizzazioni si difendono dagli zero-day attraverso il rilevamento comportamentale, le patch virtuali e le architetture di difesa approfondita.
Il tempo necessario per sfruttare una vulnerabilità si è ridotto drasticamente negli ultimi anni. Nel 2018-2019, gli aggressori impiegavano in media 63 giorni per trasformare in armi le vulnerabilità appena scoperte. Nel 2021-2022, questo tempo è sceso a 32 giorni. Nel 2023-2024, la media è scesa a soli 5 giorni. La cosa più allarmante è che VulnCheck riporta che il 28,3% delle vulnerabilità nel primo trimestre del 2025 è stato sfruttato entro 24 ore dalla divulgazione del CVE. Questa accelerazione rende i tradizionali cicli mensili di patch inadeguati per le vulnerabilità critiche. Le organizzazioni hanno bisogno di capacità di patch di emergenza e controlli compensativi come le patch virtuali per gli scenari in cui non è possibile un rimedio immediato.
Un exploit kit è un toolkit automatizzato che i criminali informatici utilizzano per scansionare i sistemi alla ricerca di vulnerabilità e distribuire malware richiedere competenze tecniche approfondite. Disponibili a noleggio sui mercati clandestini, a volte con un costo mensile di migliaia di dollari, questi kit democratizzano gli attacchi informatici consentendo anche agli attori meno esperti di lanciare sofisticate campagne di sfruttamento. Gli exploit kit prendono di mira in genere i visitatori di siti web compromessi, analizzando automaticamente i browser e i plugin alla ricerca di vulnerabilità, per poi distribuire malware quando vengono individuati dei punti deboli. Sebbene in passato fossero incentrati su plugin dei browser come Flash e Java, i moderni exploit kit prendono sempre più di mira le vulnerabilità delle applicazioni web e dei dispositivi periferici.
Una catena di exploit è un attacco che sfrutta più vulnerabilità in sequenza per compromettere un obiettivo passo dopo passo. Gli aggressori in genere iniziano sfruttando una vulnerabilità a basso impatto per ottenere l'accesso iniziale, quindi concatenano ulteriori exploit per aumentare i privilegi, eludere il rilevamento, spostarsi lateralmente e raggiungere il loro obiettivo finale. Le catene di exploit sono particolarmente pericolose perché le singole vulnerabilità della catena potrebbero sembrare a basso rischio se valutate isolatamente. Un team di sicurezza che si concentra solo sui CVE di gravità critica potrebbe trascurare i difetti di gravità media che, se combinati, consentono di compromettere completamente il sistema. La difesa richiede di affrontare l'intero percorso di attacco, non solo le singole vulnerabilità più gravi.
Il catalogo CISA Known Exploited Vulnerabilities (KEV) elenca le vulnerabilità che sono state confermate come sfruttate in natura, fornendo informazioni autorevoli per la prioritizzazione delle vulnerabilità. Anziché affidarsi esclusivamente ai punteggi di gravità CVSS, che misurano l'impatto potenziale e non lo sfruttamento effettivo, le organizzazioni dovrebbero utilizzare il KEV come input primario per le decisioni relative alle patch. Una vulnerabilità di media gravità con sfruttamento confermato rappresenta un rischio immediato maggiore rispetto a una vulnerabilità di gravità critica senza attacchi noti. La direttiva operativa vincolante 22-01 richiede alle agenzie federali di porre rimedio alle voci KEV entro scadenze specificate. Le organizzazioni non federali traggono vantaggio dall'adottare un'urgenza simile per queste minacce confermate.
Un exploit è il metodo, il codice o la tecnica utilizzati per sfruttare una vulnerabilità: apre la porta. Malware il software dannoso (ransomware, trojan, spyware, cryptominer) che può essere distribuito dopo uno sfruttamento riuscito: è ciò che entra attraverso quella porta. Pensate all'exploit come al meccanismo di consegna e malware al payload. In molti attacchi, gli exploit consentono l'accesso iniziale, quindi rilasciano malware stabilisce la persistenza, ruba dati o crittografa file. Tuttavia, gli exploit possono essere utilizzati anche senza malware tradizionali malware , ad esempio per esfiltrare direttamente dati o modificare le configurazioni di sistema.
Nel campo della sicurezza informatica, exploit indica un software, un codice o una sequenza di comandi progettati per sfruttare una vulnerabilità e causare un comportamento indesiderato in un sistema informatico. Il significato di exploit differisce dall'uso quotidiano, in cui "exploit" può semplicemente significare "utilizzare qualcosa". Nel contesto della sicurezza, gli exploit si riferiscono specificatamente a tecniche utilizzate come armi che trasformano vulnerabilità teoriche in violazioni effettive. Quando i professionisti della sicurezza affermano che un sistema è stato "sfruttato", intendono dire che gli aggressori hanno sfruttato con successo una debolezza per ottenere un accesso non autorizzato o eseguire codice dannoso. Comprendere il significato di exploit è fondamentale per la sicurezza informatica perché chiarisce la relazione tra vulnerabilità (la debolezza) e sfruttamento (l'attacco).